A feljelentés egyaránt lehet a hatóságnak vagy hivatalos személynek címzett írásbeli beadvány és lehet a hatóság vagy hivatalos személy előtt szóban, személyesen tett nyilatkozat is. Az egyes hatóságok (rendőrség, ügyészség, bíróságok) kölcsönösen együttműködnek egymással, és szükség esetén továbbítják feljelentését az illetékes hatósághoz.
A beadvány vagy a nyilatkozat akkor minősül feljelentésnek ha az tartalmaz:
Közvádra üldözendő bűncselekmény miatt bárki tehet feljelentést. Magánindítványra üldözendő bűncselekmény elkövetése miatt viszont kizárólag az arra jogosult (sértett, sértett jogi képviselője…) indítványára lehet lefolytatni a büntetőeljárást.
A fő szabály az, hogy a feljelentés nem vonható vissza. Ez alól kizárólag a magánvádra üldözendő bűncselekmények miatt tett feljelentés a kivétel. Ilyen magánvádas bűncselekmények a rágalmazás, a becsületsértés, a könnyű testi sértés, a magántitok megsértése, levéltitok megsértése, kegyeletsértés, a becsület csorbítására alkalmas hamis hang- vagy képfelvétel készítése és a becsület csorbítására alkalmas hamis hang- vagy képfelvétel nyilvánosságra hozatala.
Feljelentést bárki tehet bármely rendőrség, ügyészség vagy bíróság előtt. A feljelentést érdemes a bűncselekmény elkövetésének helye szerint illetékes hatóságnál megtennie. Nem történik akkor sem, ha nem az illetékes, hatáskörrel rendelkező hatóság előtt tesz feljelentést. Ilyen esetben ugyanis a hatóságok a megfelelő helyre teszik át a feljelentést.
A nyomozó hatóság a feljelentés megvizsgálását követően három napon belül dönt a feljelentésről. A feljelentést elutasítja, a feljelentés kiegészítését rendeli el, vagy elrendeli a nyomozást.
Az ügyészség vagy a nyomozó hatóság akkor rendeli el a feljelentés kiegészítését, ha a rendelkezésre álló adatokból nem lehet eldönteni, hogy a feljelentést el kell-e utasítani vagy a nyomozást kell-e elrendelni. Ilyenkor a feljelentőtől felvilágosítás adását, további adatok vagy iratok rendelkezésre bocsátását kérhetik.
Ha a feljelentésben foglalt cselekmény nem bűncselekmény, a bűncselekmény gyanúja hiányzik, a cselekményt már jogerősen elbírálták, vagy a a magánindítvány hiányzik, az ügyészség vagy a nyomozó hatóság a feljelentést elutasítja.
Ha az Ön által tett feljelentést a nyomozó hatóság elutasította, erről határozatot hoz, amit megküld Önnek. A határozattal szemben Önnek joga van panaszt tenni. A panaszt pedig az ügyészség bírálja majd el.
A nyomozás során a nyomozó hatóságnak fel kell derítenie a bűncselekményt, fel kell kutatnia és biztosítania kell a bizonyítási eszközöket. A bizonyítás eszköze lehet a tanúvallomás, a terhelt vallomása, szakértői vélemény, tárgyi bizonyítási eszköz, okirat, stb.