Az emberiesség elleni bűncselekmények az emberi jogok legsúlyosabb megsértését jelentik, mivel közvetlenül egy civil lakosság ellen irányulnak, rendszerint politikai, etnikai vagy vallási alapokon. Ezek a bűncselekmények nemzetközi szinten is kiemelt figyelmet kapnak, és a történelem során számos esetben váltak háborús konfliktusok, népirtások vagy diktatórikus rendszerek részévé.
A XX. század legnagyobb emberiesség elleni bűncselekményei közé tartozik a holokauszt, a ruandai népirtás, valamint a volt Jugoszlávia területén elkövetett etnikai tisztogatások. Ezek az esetek mind rámutatnak arra, hogy az emberiesség elleni bűncselekmények rendszerint egy államilag támogatott, szervezett politikai akarat végrehajtásával történnek.
A nemzetközi jog számos eszközt alkalmaz ezeknek a bűncselekményeknek a megelőzésére és üldözésére. Az 1945-ben elfogadott nürnbergi Nemzetközi Katonai Törvényszék Alapokmánya volt az első olyan dokumentum, amely hivatalosan definiálta az emberiesség elleni bűncselekmények fogalmát.
A második világháborút követően a Genfi Egyezmények (1949) szigorították a háborús és emberiesség elleni bűncselekményekre vonatkozó szabályokat, amelyek megvédik a civil lakosságot. A Nemzetközi Büntetőbíróság Római Statútuma (1998) tovább pontosította ezeket a kategóriákat és jogi mechanizmust biztosított az elkövetők felelősségre vonására.
Az emberiesség elleni bűncselekmények közé tartozik a népirtás, amikor egy adott csoportot teljes vagy részleges megsemmisítés céljából irtanak ki, valamint a rabszolgaság és kényszermunka, amely egy másik ember kizsákmányolására, teljes alávetettségére épül. Ide tartozik a deportálás és kényszerkitelepítés is, amelyben embereket otthonukból száműznek politikai vagy etnikai okok miatt.
Az embertelen cselekmények, mint a kínzás vagy más kegyetlen bánásmód, szintén az emberiesség elleni bűncselekmények közé sorolhatók, ahogy a politikai, faji vagy vallási alapú üldöztetés is, amely az emberi jogok elnyomására és egy adott népcsoport elleni diszkriminációra épül.
Magyarország a nemzetközi kötelezettségei részeként csatlakozott a Nemzetközi Büntetőbíróság Statútumához, és beépítette a saját jogrendszerébe az emberiesség elleni bűncselekmények üldözését. A 2011. évi CCX. törvény kimondja, hogy ezek a bűncselekmények el nem évülő cselekményeknek számítanak, és a magyar jogrendszer bármikor eljárhat az elkövetőkkel szemben, függetlenül az elkövetés időpontjától.
A Nemzetközi Büntetőbíróság (ICC) szerepe kulcsfontosságú a felelősségre vonás tekintetében. Az ICC-t azért hozták létre, hogy azokat a személyeket is bíróság elé lehessen állítani, akiket saját országuk nem hajlandó vagy nem képes megbüntetni.
Az ICC hatáskörébe tartoznak az olyan bűncselekmények, mint a népirtás, az emberiesség elleni bűncselekmények, a háborús bűncselekmények és az agresszió bűntette.
Az ICC joghatósága kiterjed azokra az országokra, amelyek ratifikálták a Római Statútumot, így Magyarország is hozzájárulhat az igazságszolgáltatáshoz azáltal, hogy segíti az eljárásokat és kiadja a keresett bűnözőket.
Az emberiesség elleni bűncselekmények üldözése és szankcionálása kiemelt jelentőséggel bír az igazságszolgáltatás szempontjából. Ezek a bűncselekmények nemcsak egyes országokat, hanem az egész nemzetközi közösséget érintik, hiszen súlyos emberi jogi jogsértésekről van szó.
Az elkövetők felelősségre vonása nemcsak a múltban elkövetett bűnök megtorlását szolgálja, hanem a jövőbeni jogsértések megelőzésében is jelentős szerepet játszik.
A nemzetközi jogi egyezmények, a Nemzetközi Büntetőbíróság és az állami jogrendszerek együttesen biztosítják, hogy az emberiesség elleni bűncselekmények elkövetői ne maradhassanak büntetlenül.
Az áldozatok jogai és igazságérzete szempontjából is elengedhetetlen, hogy ezek a bűncselekmények következetesen és hatékonyan legyenek üldözve, így biztosítva az igazságosságot és a jogállamiság elvét világszerte.
A Btk. XIII. fejezetébe a következő bűncselekmények tartoznak: