A bűncselekmény középpontjában az áll, hogy az ilyen híresztelések alkalmasak a köznyugalom megzavarására, bizonytalanságot, pánikot kelthetnek, különösen a nagyobb csoportot vagy jelentős anyagi javakat érintő veszélyhelyzetre való hivatkozás esetén.
A törvényi rendelkezés értelmében az alapeset három évig terjedő szabadságvesztéssel sújtható, míg ha a fenyegetés ténylegesen és súlyosan megzavarja a köznyugalmat, akkor a büntetés egy évtől öt évig terjedő szabadságvesztés is lehet.
A közveszéllyel fenyegetés jogi tárgya a megalapozatlan, közhangulatot nyugtalanító fenyegetésektől mentes köznyugalomhoz fűződő társadalmi érdek.
A szabályozás célja, hogy ne lehessen valótlan vagy komolytalanságból kitalált, de félelmet keltő híreket terjeszteni, melyek tömeges nyugtalansághoz vagy pánikhoz vezethetnek.
Ez magában foglalja mindazokat a helyzeteket, ahol a bejelentés vagy közlés a valóságban egyáltalán nem fennálló katasztrófát, támadást, robbantást, sugárveszélyt stb. sejtet.
A tényállásnak nincs konkrét „tárgya” (mint például egy emberi élet), hiszen a közveszéllyel fenyegetés elsősorban a köznyugalomhoz kapcsolódó társadalmi érdeket támadja.
Kulcsfontosságú, hogy a közölt állítás vagy fenyegetés valótlan legyen, azaz semmiféle reális alapja ne legyen.
Ha a fenyegető kijelentésnek, például egy bombáról szóló bejelentésnek lenne valós alapja, nem valósul meg e bűncselekmény.
A törvény három elkövetési formát nevesít, amelyek mindegyike a valótlan vagy hamis látszatot keltő közlésre épül:
A valótlan vagy elferdített, „közveszéllyel járó” esemény közhírré tétele történhet szóban, írásban, elektronikus úton stb.
A közveszéllyel fenyegetésnél bárki elkövető lehet, életkortól, állampolgárságtól függetlenül.
A cselekmény csak szándékosan követhető el: az elkövetőnek ismernie kell a közlés hamisságát, és legalább belenyugodnia abba, hogy ezzel megzavarhatja a köznyugalmat.
Mivel a törvény nem ír elő speciális célzatot, az eshetőleges szándék is elegendő.
A bűncselekmény alapesetének elkövetőjét a törvény három évig terjedő szabadságvesztéssel fenyegeti.
Ha a fenyegetés súlyosan megzavarja a köznyugalmat a közveszéllyel fenyegetés minősített esete valósul meg és a büntetés egy évtől öt évig terjedő szabadságvesztés.
A közveszéllyel fenyegetés (Btk. 338. §) olyan bűncselekmény, amely valótlan vagy hamisan előadott információkkal pánikot, félelmet kelt, és alkalmas a köznyugalom megtörésére.
A tipikus elkövetés, amikor az elkövető bombariadót jelent be alaptalanul, vagy más, nagyobb csoportot érintő veszélyhelyzettel ijesztget.
Már az is büntetendő, ha a fenyegetés alkalmas a zavarkeltésre; nem szükséges, hogy ténylegesen bekövetkezzen a pánik.
Az alapeset legfeljebb három évig, míg a köznyugalom tényleges és súlyos zavara esetén egy évtől öt évig terjedő szabadságvesztés szabható ki.
Verbális megvalósításnál a befejezettség azonnal bekövetkezik, ahogy valaki felfogja a fenyegető információt.
A jogszabály célja a hamis pánikkeltés megakadályozása és a társadalom nyugalmának védelme.