A szabályozás célja, hogy a közönség számára is kiemelt tiszteletnek örvendő állami szimbólumok ne váljanak becsmérlő magatartások tárgyává.
A cselekmény vétség, és egy évig terjedő szabadságvesztés fenyegeti azt, aki e jelképeket sértő vagy lealacsonyító kifejezésekkel illeti, illetve hasonló megalázó módon bánik velük.
Az Alaptörvény I) cikkének rendelkezései és a 2011. évi CCII. törvény határozzák meg Magyarország jelképeinek formáját, használatuk szabályait.
E jelképek (a himnusz, a címer, a zászló, továbbá a Szent Korona) a nemzeti identitás és a magyar állami szuverenitás jelképei, így fokozott büntetőjogi védelmet kapnak.
A jogi tárgy a magyar nemzeti jelképek tiszteletben tartásához fűződő társadalmi érdek, vagyis hogy a himnusz, a címer, a magyar zászló és a Szent Korona a nemzet egységét kifejező, kiemelt megbecsülést élvező szimbólumok maradjanak.
Ezt a véleménynyilvánítás széles körű szabadságának védelme mellett a jogalkotó azért korlátozza, hogy megakadályozza a köznyugalom kiemelt fontosságú alapjainak veszélyeztetését.
A Btk. 334. § szerinti bűncselekmény a következő jelképek megsértésével valósulhat meg:
Ezek bármelyikének sértő vagy lealacsonyító módon való használata alkalmas a köznyugalom és a magyar nemzeti közösség identitásának megzavarására.
A törvény két csoportba sorolja a magatartásokat:
A megvalósítás feltétele, hogy az elkövetésre nagy nyilvánosság előtt kerüljön sor, tehát a cselekményt több embernek vagy meghatározhatatlan számú személynek is észlelnie kell.
A Btk. csak akkor rendeli büntetni a nemzeti jelkép megsértését, ha súlyosabb bűncselekmény nem valósul meg.
A bűncselekményt bárki elkövetheti, a törvény nem kíván meg speciális alanyiságot.
A szándék formája egyenes vagy eshetőleges lehet: az elkövetőnek legalább belenyugodnia kell abba, hogy a magatartása a nemzeti jelkép méltóságát károsítja.
A gondatlan elkövetést a törvény nem bünteti.
A nemzeti jelkép megsértése a magyar állam fontos szimbólumainak (himnusz, címer, zászló, Szent Korona) erősen lealacsonyító, gyalázkodó módon történő nyilvános használatát, rongálását, becsmérlését tiltja.
A bűncselekmény egy évig terjedő szabadságvesztéssel büntethető, ugyanakkor szubszidiárius jellegű: ha az elkövetés más, komolyabb tényállást is kimerít, akkor az utóbbi kerül előtérbe.
A törvény a nemzeti identitás alapvető jelképeinek sérthetetlenségét védi, amely fontos a közösség kohéziója és a történelmi hagyományok tisztelete szempontjából.